PORTRAITS DE PYRÉNÉENS
Gaston IV "le Croisé" - Seigneur de Saragosse
De l'Orient à l'Espagne, Gaston IV de Béarn fut l'un des grands aventuriers de son époque. Premier croisé à apercevoir les murailles de Jérusalem, spécialiste des machines de siège, conquérant de Saragosse aux côtés d'Alphonse d'Aragon, ce noble béarnais participa aux plus grandes expéditions militaires de la première croisade et de la Reconquista espagnole. Entre deux campagnes, il organisa sa vicomté, développa l'accueil des pèlerins de Saint-Jacques et promulgua les premiers Fors du Béarn. Sa mort héroïque en 1130, combattant les Almoravides près de Valence, clôt une vie d'aventures qui l'emmenèrent des steppes anatoliennes aux rives de la Méditerranée andalouse. Lire plus ...
Isaac de l'Ostal de Saint-Martin : Un Chevalier Béarnais, Botaniste et Aventurier
Isaac de l'Ostal de Saint-Martin, né en 1629 à Oloron-Sainte-Marie et mort en 1696 à Jakarta, était un chevalier français, botaniste et homme politique. Issu d'une famille protestante béarnaise, il a étudié aux Pays-Bas et a servi dans l'armée des Provinces-Unies, combattant notamment à Ceylan et Java. Passionné de botanique, il a contribué à des recherches scientifiques et a collectionné des ouvrages en diverses langues. Son parcours, marqué par des exploits militaires et des explorations botaniques, reste un témoignage de son érudition et de son esprit aventurier. Lire plus ...
Jean-Jacques Abbadie : le parcours d'un pasteur béarnais en exil
Ce pasteur huguenot, né en 1654 à Nay, est devenu une figure majeure du protestantisme européen après son exil forcé par la révocation de l’édit de Nantes. Théologien prolifique, il marqua l’Europe par ses écrits, comme le Traité de la vérité de la religion chrétienne, tout en accompagnant les communautés huguenotes de Berlin à Londres. Son parcours incarne celui des réfugiés protestants, transformant l’exil en mission intellectuelle et spirituelle. Lire plus ...
Jean-Baptiste Ducasse, le gouverneur des flibustiers
Jean-Baptiste Ducasse, né vers 1650 à Pau dans une famille huguenote béarnaise, est une figure marquante de l'histoire maritime française. Partant de ses humbles origines, il s'élève au rang de gouverneur et amiral, jouant un rôle clé dans l'établissement de colonies françaises en Afrique et aux Antilles. Ducasse se distingue lors de plusieurs conflits, notamment en défendant Saint-Domingue et en sécurisant des territoires pour la France. Ses exploits lui valent des honneurs des cours française et espagnole. Son héritage témoigne d'une ascension remarquable, marquée par des contributions significatives à l'expansion et à la défense des intérêts français outre-mer. Lire plus ...
Michel le Basque, figure mythique de la flibuste
Michel le Basque, de son vrai nom Michel de Maristéguy, était un célèbre flibustier basque né à Saint-Jean-de-Luz au XVIIe siècle. Ancien officier d'infanterie, il se distingua lors de l'expédition contre Maracaïbo et Gibraltar en 1666 aux côtés de L'Olonais. Après des exploits marquants, il disparut en mer dans des circonstances inconnues. Son audace et ses prises légendaires en font une figure mythique de la flibuste. Lire plus ...
Le baron et le sachem : l’épopée d’Abbadie de Saint-Castin
Jean-Vincent d’Abbadie de Saint-Castin (1652-1707), issu d’une noble lignée béarnaise, s’engagea très jeune dans les armées du roi avant de s’établir en Acadie. Gendre du grand chef abénaquis Madockawando, il devint à la fois baron de Béarn et sachem respecté des Pentagouets. Chef militaire redouté, diplomate habile, il guida durant trente ans la résistance autochtone et française contre les Anglais. Revenu au Béarn pour défendre ses droits, il mourut à Pau, laissant à ses enfants métis l’héritage de ce double enracinement, entre Pau et Pentagouet. Lire plus ...
Daniel d’Auger de Subercase : le dernier gouverneur d'Acadie
Daniel d’Auger de Subercase, né le 12 février 1661 à Orthez, est une figure marquante de l’histoire coloniale française. Issu d’une famille noble originaire de Nay, il fut baptisé au temple protestant d’Orthez. Son père, Jourdain d’Auger, avait hérité de terres nobles, dont l’abbaye laïque de Subercase, près d’Asson, et avait été anobli en 1616. Daniel, après un début de carrière militaire dans l’armée de terre, s’illustra dans la marine et devint un gouverneur respecté, d’abord à Plaisance (Placentia), puis en Acadie. Lire plus ...
Gédéon de Catalogne : Arpenteur, officier et cartographe en Nouvelle-France
Né en 1663 dans une famille protestante béarnaise, Gédéon de Catalogne émigre en Nouvelle-France en 1683 comme soldat et arpenteur, se convertit au catholicisme en 1687 et mène dès lors une double carrière d'officier militaire et d'ingénieur-cartographe. Entre 1708 et 1715, il réalise son œuvre majeure : des relevés cartographiques d'une précision inédite des trois gouvernements de la colonie, accompagnés du premier répertoire de la faune canadienne. Promu capitaine en 1723 et nommé à Louisbourg, il développe également des propriétés agricoles sur l'île du Cap-Breton avant de mourir en 1729, laissant un héritage documentaire irremplaçable pour l'histoire de la Nouvelle-France. Lire plus ...
Le baron de Lahontan : militaire, explorateur et homme de lettres
Louis-Armand de Lom d'Arce, baron de Lahontan, est un noble ruiné qui embarque à dix-sept ans pour la Nouvelle-France en 1683. Pendant onze ans Il y mène une vie d'aventurier : expéditions contre les Iroquois, commandement du fort Saint-Joseph, et un mystérieux voyage vers une « Rivière Longue » dont la réalité reste débattue. Proche du gouverneur Frontenac, il fuit ensuite clandestinement vers l'Europe fin 1693 après un conflit à Plaisance, craignant la Bastille, et ne revient jamais en France ni au Canada. Réfugié en Hollande, il publie dès 1703 des récits qui connaissent un grand succès, faisant de ce militaire médiocre l'un des auteurs les plus lus de son siècle. Lire plus ...
Michel de Sallaberry : un marin basque au service de la France et de ses colonies
Michel de Sallaberry (1704-1768), officier de marine et armateur français, est né à Ciboure, dans les Pyrénées-Atlantiques. Après avoir débuté comme capitaine de bateau à Québec en 1735, il devint un acteur clé de la marine commerciale française, naviguant entre les colonies et l’Europe. Passant de la marine commerciale à la marine de guerre il fut promu lieutenant de vaisseau en 1757 et se distingua lors du siège de Louisbourg avant de se retirer près de La Rochelle. Ses descendants, notamment son petit-fils Charles-Michel d’Irumberry de Sallaberry, fondèrent les Voltigeurs canadiens, unité emblématique de l’histoire militaire québécoise. Lire plus ...
Jean-Jacques Blaise d'Abbadie : Dernier directeur général de la Louisiane française
Né en 1726 à Audaux dans le Béarn, Jean-Jacques Blaise d'Abbadie parcourt une brillante carrière dans l'administration navale française, marquée par deux captures par les Anglais et de nombreuses campagnes militaires. Nommé directeur général de la Louisiane en 1763, il se voit confier la lourde tâche de préparer la cession du territoire aux Espagnols et aux Britanniques après les traités de 1762-1763. Durant son court mandat, il accueille les premiers réfugiés acadiens, tente de maintenir la paix avec les Amérindiens et gouverne une colonie en pleine transition, avant de mourir brutalement à La Nouvelle-Orléans le 4 février 1765, jour de ses 39 ans, seul gouverneur colonial français à périr dans la colonie. Lire plus ...
Pierre Laclède : Le Fondateur de Saint-Louis
Pierre Laclède Liguest, né en 1729 à Bedous, dans le Béarn, était un commerçant de fourrures français qui fonda la ville de Saint-Louis en 1764. Issu d'une famille érudite, il quitta sa région natale pour La Nouvelle-Orléans, où il devint un marchand prospère et établit des relations solides avec les officiels et les tribus amérindiennes. Avec son beau-fils Auguste Chouteau, il fonda Saint-Louis, laissant un héritage durable dans l'histoire américaine. Son nom et son esprit visionnaire continuent d'être célébrés à travers de nombreux lieux et institutions. Lire plus ...
Pierre-Clément de Laussat : Louisiane, Martinique, Guyane, une vie en trois actes
Pierre-Clément de Laussat (1756-1835) est un administrateur français né à Pau. Nommé préfet colonial de Louisiane en 1802, il orchestre en 1803 les deux cérémonies successives par lesquelles l'Espagne rend la colonie à la France puis la France la cède aux États-Unis, avant de prendre en 1804 la préfecture coloniale de la Martinique, où son zèle réformateur l'isole des planteurs et du clergé. Fait prisonnier par les Anglais en 1809, il enchaîne ensuite les préfectures d'Anvers, de Jemmapes puis du Pas-de-Calais, traversant de près l'effondrement de l'Empire. Sous la Restauration, il termine sa carrière comme gouverneur de la Guyane française (1819-1823) avant de se retirer dans son château de Bernadets, où il rédige ses Mémoires sur ma vie, aujourd'hui l'un des rares témoignages français directs sur la vente de la Louisiane. Il meurt à Bernadets en 1835, à 78 ans. Lire plus ...
L'Épopée de Dambourgès « le balafré »
François Dambourgès, né en 1742 à Salies, s'installa en Nouvelle-France où il devint un commerçant prospère. Pendant la guerre d'Indépendance américaine, il se distingua par son courage, notamment lors de la défense de Québec en 1775. Élu député et capitaine des Grenadiers, il mourut en 1798, laissant sa famille dans la pauvreté. Son dévouement et sa bravoure restent un exemple marquant de l'histoire canadienne. Lire plus ....
Juan Martín de Pueyrredon : Un Béarnais au service de l'indépendance argentine
Juan Martín de Pueyrredon, né en 1777 à Buenos Aires de parents béarnais, joua un rôle clé dans l'indépendance de l'Argentine. Après des études en Europe, il s'illustra lors des invasions anglaises, devint gouverneur de Charcas, et fut élu Directeur suprême des Provinces Unies en 1816. Son héritage politique et économique marque encore l'histoire argentine. Lire plus ...
Carlos Soublette : aux origines de l’état du Venezuela
Carlos Soublette est un descendant d'une famille basque de Bayonne qui émigra aux îles Canaries avant de s'installer au Venezuela. Proche de Simón Bolívar, il joua un rôle clé dans l'indépendance du pays et devint vice-président de la République. Son héritage perdure comme un symbole de l'influence basque en Amérique latine. Lire plus ...
Pierre Loustaunau : du berger des Pyrénées au général des Indes
Pierre Loustaunau, né en 1754 à Aydius dans la vallée d’Aspe, est un berger béarnais devenu général des Indes. Après avoir quitté son village natal, il s’embarque pour les Indes en 1776, où il se distingue par ses talents militaires et stratégiques, notamment auprès des Mahrattes. Revenu en France, il investit dans les forges des Pyrénées, mais des revers de fortune et des tragédies personnelles le poussent à repartir en Orient. Son histoire, marquée par des aventures extraordinaires et des rencontres avec des figures comme Lady Stanhope, en fait une figure légendaire du Béarn. Lire plus ...
L'ascension de Jean-Baptiste Bernadotte : du Béarn au trône de Suède
Jean-Baptiste Bernadotte, né en 1763 à Pau, est un exemple fascinant d’ascension sociale et politique pendant la Révolution française et l’Empire napoléonien. Issu d’une famille modeste, il gravit les échelons militaires grâce à son mérite et sa prudence, devenant général de division en 1794. Marié à Désirée Clary, il se lie à la famille Bonaparte tout en conservant une autonomie politique. Nommé maréchal d’Empire, il devient prince héritier de Suède en 1810, puis roi en 1818, fondant une dynastie qui règne encore aujourd’hui. Lire plus ...
Jean Lafitte : du Pays Basque à la légende des mers
Jean Lafitte, né vers 1780 à Biarritz au Pays Basque, est une figure légendaire du début du XIXe siècle, célèbre pour ses activités de piraterie et de contrebande dans le golfe du Mexique. Après avoir établi sa base à Barataria, il joua un rôle clé dans la bataille de la Nouvelle-Orléans en 1815, où ses hommes contribuèrent à repousser les Britanniques. Gracié par le président James Madison, il reprit ensuite ses activités criminelles à Galveston avant de disparaître mystérieusement. Son héritage perdure à travers des œuvres littéraires, cinématographiques et des lieux qui portent son nom en Louisiane. Lire plus ...
Léon Uthurburu : de Barcus aux Galapagos, l’épopée d’un Basque visionnaire
Léon Uthurburu, né en 1803 à Barcus, quitte son village basque pour faire fortune en Équateur, où il devient banquier et vice-consul de France. Il acquiert l’île Floreana dans les Galapagos, mais revient à Barcus en 1853, léguant ses biens à la commune avant sa mort en 1860. Bien que l’île ne soit jamais devenue propriété de Barcus, son histoire reste un symbole de son incroyable parcours. Lire plus ...
Dominique Latrille : des vertes vallées du Béarn au désert d’Atacama
Au cœur des Pyrénées-Atlantiques, dans la ville de Pau, naquirent au XIXe siècle deux frères, Dominique et Jean Roch Latrille Loustaunou, dont les destins allaient s'entrelacer avec l'histoire du désert d'Atacama. Issus d'une famille modeste de peintres et vitriers, ces deux jeunes Béarnais, portés par l'esprit d'aventure et la quête d'opportunités, quittèrent leur terre natale pour s'embarquer vers l'Amérique du Sud et le désert d'Atacama. C'est dans cette terre aride alors sous administration bolivienne qu'ils vont développer une industrie du guano et que Dominique fondera la ville de Tocopilla qui garde encore aujourd'hui sa mémoire. Lire plus ...
Du Béarn à la Sibérie : le destin d'Élisabeth Bourgeois de Richemont
Née à Paris en 1815 mais enracinée à Gelos en Béarn par sa famille , Élisabeth Bourgeois de Richemont rencontre en 1844 un officier russe, Nikolaï Mouraviev, lors d'une cure à Aix-la-Chapelle. En 1847, elle traverse l'Europe pour l'épouser à Toula, devient orthodoxe et prend le prénom d'Ekaterina. Elle le suit neuf ans en Sibérie orientale, dont il est nommé gouverneur général, partageant ses expéditions périlleuses jusqu'au fleuve Amour et au Kamtchatka. Son mari négocie en 1858 le traité fixant l'Amour comme frontière russo-chinoise, exploit qui lui vaut le titre de comte Amourski. Revenue en France en 1857, veuve en 1881, elle s'éteint à Gelos en 1897, où elle repose discrètement — alors qu'en Sibérie, sous le nom d'Ekaterina, elle demeure une figure fondatrice vénérée jusqu'à Blagovechtchensk et Vladivostok. Lire plus ...
Alexis Peyret, du Béarn à l’Argentine : l’exil d’un républicain
Alexis Peyret (1826-1902), né à Serres-Castet en Béarn, est un républicain exilé en Argentine après 1852. Directeur de la Colonia San José, il y bâtit un modèle de société agricole et solidaire, tout en diffusant les idées démocratiques et fédéralistes par ses écrits et traductions. Poète en langue béarnaise, il chante la nostalgie de sa terre natale dans ses Countes biarnés. Naturalisé Argentin, il demeure toute sa vie partagé entre ses racines béarnaises et son rôle de bâtisseur dans le Nouveau Monde. Lire plus ...
Du gave de Salies au Mékong : l'itinéraire d'un missionnaire béarnais
Jean-Théodore Monbeig, né à Salies-de-Béarn en 1875, part en 1899 comme missionnaire au Tibet, où il seconde le père Dubernard à Tsékou avant de reconstruire la mission détruite lors de la révolte de 1905 — y élevant notamment une église de pierre « comme on en a en France ». Envoyé à Batang en 1913, il est assassiné le 12 juin 1914 sur les pentes du mont Ngaraba, près de Litang, lors d'une tournée pastorale. Botaniste amateur reconnu, il a aussi enrichi la science européenne de nombreuses collectes. Son souvenir demeure vivant tant à Cizhong qu'à Salies-de-Béarn, dont la paroisse porte aujourd'hui son nom. Lire plus ....
Raymond Casau, un Ossalois sur les rings d'Amérique
Raymond Cazau, dit « le Roi des Vaillants », est né berger dans la vallée d'Ossau en 1881, mais c'est loin de ses montagnes qu'il va écrire sa légende. De docker bordelais à lutteur redouté sur les rings d'Europe puis d'Amérique, il livre plus de mille combats face aux plus grands champions de son époque, forçant l'admiration des foules de Montréal à New York. Entre duels épiques, réputation sulfureuse et rencontres marquantes, son destin hors norme le mènera jusqu'au Madison Square Garden avant un retour discret au pays natal. Une aventure humaine et sportive.
Jules Supervielle : Vie et Œuvre d'un Poète Franco-Uruguayen
Jules Supervielle, né en 1884 à Montevideo et mort en 1960 à Paris, est un poète franco-uruguayen issu d'une famille béarnaise. Orphelin à huit mois, il est élevé par son oncle et sa tante en Uruguay avant de s'installer à Paris. Son œuvre, marquée par l'exil et la mélancolie, explore des thèmes universels et influence la poésie moderne. Élu prince des poètes en 1960, il laisse un héritage littéraire riche et intemporel. Lire plus ...
Bioy Casares, l’écrivain des deux mondes
Adolfo Bioy Casares, né en 1914 à Buenos Aires dans une famille d’origine béarnaise, est l’un des grands écrivains argentins du XXe siècle. Ami et collaborateur de Jorge Luis Borges, il explore dans ses œuvres, comme L’Invention de Morel (1940), les frontières entre réalité et illusion, mêlant fantastique, ironie et profondeur philosophique. Son style élégant et érudit, marqué par ses racines béarnaises et son ancrage argentin, en fait une figure majeure de la littérature latino-américaine. À travers des romans et nouvelles, il interroge le mystère, la quête et les paradoxes de l’existence. Son héritage littéraire, à la fois universel et profondément personnel, continue de fasciner par son originalité et sa richesse. Voir plus ...